Tandvlees dat ontstoken is, kan in het ergste geval leiden tot loszittende tanden en/of kiezen. De ontsteking is het gevolg van bacteriën die zich langs de tandvleesrand bevinden. U kunt zien of uw tandvlees ontstoken is, als het rood en gezwollen is en gemakkelijk bloedt bij aanraking. Toch is ontstoken tandvlees niet altijd goed waarneembaar. De mondhygiënist kan met een pocketsonde vaststellen of er een ontsteking aanwezig is, door de ruimte tussen tand en tandvlees op te meten.